Los suplementos alimenticios son productos que aportan nutrientes a la dieta, pero no deben sustituir a una alimentación saludable. En este artículo se explican los conceptos básicos sobre los suplementos alimenticios, como su definición, tipos, beneficios y riesgos.
Los suplementos alimenticios son productos que se utilizan para complementar la dieta habitual. Pueden contener una amplia variedad de nutrientes o nutrimentos, como vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, proteínas, carbohidratos o hidratos de carbono.
El término “suplemento alimenticio” se refiere a una gran gama de productos que incluyen vitaminas y minerales, hierbas y otros productos botánicos, aminoácidos y enzimas, entre otros. Puede encontrar suplementos en muchas formas, como pastillas, gomas comestibles, polvos, líquidos, tés y barras.
En México, la Ley General de Salud (LGS), en su artículo 215 define a un suplemento alimenticio como:
“Producto a base de hierbas, extractos vegetales, alimentos tradicionales, deshidratados o concentrados de frutas, adicionados o no, de vitaminas o minerales, que se puedan presentar en forma farmacéutica y cuya finalidad de uso sea incrementar la ingesta dietética total, complementarla o suplir algún componente.”
A diferencia de las medicinas, los suplementos alimenticios no están destinados para tratar, curar, prevenir o aliviar síntomas de alguna enfermedad. No sirven para bajar de peso, combatir la obesidad o sobrepeso.
Función de los suplementos alimenticios
Solamente incrementan, complementan o suplen alguno de los componentes que se adquieren a través de los alimentos que se ingieren a diario. Estos pueden ser una buena opción para personas que no consumen una dieta equilibrada o que tienen necesidades nutricionales especiales. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos, ya que pueden interactuar con medicamentos o causar efectos secundarios.
Los suplementos alimenticios pueden clasificarse según su composición en:
- Vitaminas y minerales: son los suplementos alimenticios más comunes. Pueden ayudar a prevenir la deficiencia de estos nutrientes, que puede causar problemas de salud como anemia, osteoporosis, etc. Las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas, necesitan suplementar vitamina B12.
- Hierbas y otros productos botánicos: se utilizan para tratar una amplia variedad de problemas de salud, como el estrés, la ansiedad, la hipertensión, etc. Sin embargo, es importante tener en cuenta que su eficacia no está científicamente probada.
- Aminoácidos y ácidos grasos esenciales: son necesarios para el funcionamiento normal del organismo.
Algunos consejos para elegir suplementos alimenticios
- Elige suplementos de marcas conocidas y de buena reputación.
- Adquiere tus suplementos alimenticios en comercios formales como farmacias, tiendas de productos naturales, supermercados y tiendas en línea.
- Lee atentamente la etiqueta del producto para conocer los ingredientes, la dosificación y las advertencias.
- No tomes más de la dosis recomendada.
- Si tomas medicamentos, consulta con tu médico antes de tomar suplementos alimenticios.
Los suplementos alimenticios pueden ser una buena opción para personas que tienen una dieta deficiente o que necesitan un aporte extra de nutrientes. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos, para asegurarse de que sean seguros y eficaces para cada persona.
